☆、149、孤身一人
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說到滿都海，兩人之間的氣氛陡然變了。
蘭芽甚為後悔，只怪自己何必這樣？早就知道他是草原皇孫，這樣的身份怎麽可能情有獨鐘？況且滿都海是他七歲的時候便已到了他身邊，比她早了太多。
蘭芽便努力一笑：“對不起，是我說了不該說的話。”
慕容垂眸望她。天光水色都罩在她面上，將她眉眼映得明媚如畫；可是那強撐的笑靨裏，卻刻著同樣明媚的，憂傷。
慕容蹙眉，緩緩問：“你是從何處得知滿都海？”
這個世間的歷史，永遠只為男子書寫。就算貴為大明的皇後、貴妃，史官的記錄不過“某宮某妃某氏”，連名字都不會留下，數十年生平只吝嗇為幾十個字；於是中原對於滿都海就更是聞者寥寥。蓋因滿都海之名，與她先夫“滿都古勒汗”的名號相近，於是大明從上到下就幾乎不知道滿都海的存在妨。
蘭芽實話實說：“在悅來客棧，聽見說書的先生講的。”
慕容目光未有片刻移動，緊緊盯著蘭芽的眼睛：“說書先生？他怎麽會知道滿都海？”
蘭芽便忍不住笑了：“很奇怪麽？在我看來，這世上的說書先生當真什麽都知道呢。”
便比如他這兩回扮成說書先生，在燕子樓上以漢高祖“白登之圍”諷喻大明英宗先帝的“土木之變”，又扮成周生出現在悅來客棧……
慕容卻沒半點笑意，只是蹙眉：“大明一向對草原之事諱莫如深，更何況這是距離草原天高水遠的江南……怎地會有說書先生恰恰選在你住的客棧裏，說極少人知的滿都海。難道你不覺奇怪麽？”
蘭芽蹙眉。卻也只淡淡道：“也不奇怪。我問了他的身份，他說是北方邊關的人，又曾被草原人擄走過，在草原生活兩年。於是他知道滿都海，亦屬情理之中。”
他忽地笑了，依舊一瞬不瞬凝望她的眼睛：“蘭伢子，草原有多廣闊，草原部族有多眾多，你知道麽？除非大汗直屬本部之外，其他部族也只有王公太師才有資格拜見滿都海……一個被擄去的漢人，他哪裏有資格聽見滿都海的名字？”
蘭芽眼波一跳，她忙背轉過身去，走了兩步。
慕容無聲一嘆，忙走上前來，伸手按在蘭芽肩上：“……你多心了。”
蘭芽回眸，明麗一笑：“慕容我沒事。滿都海救過你，多年來一直護持著你，我對她的敬重更多，我不會多心。”
蘭芽吸口氣，藏住心下的黯然：“我只是，只是有些猝不及防，於是還沒整理好自己的心緒。慕容，你給我些時間，我會整理好的。”
慕容碧眼深處幽幽一蕩，便伸手握住她的小手，輕聲說：“我方才的意思，是懷疑那說書人的身份。他不可能是普通的說書先生，更不可能是恰巧出現在悅來客棧……我擔心他是故意要將這個故事講給你聽，他是別有所圖。”
蘭芽緩緩擡首：“你擔心，是司夜染的人？”
慕容卻別開目光去，轉頭望向身旁已然枯萎了的花木：“……這天下並非唯有靈濟宮一脈人馬。”
蘭芽吸一口氣：“那這天下，還能有誰這般關註你我？”
慕容緩緩道：“別忘了還有紫府，還有錦衣郎。甚至，這南京城中的人。”
蘭芽心下也是一跳：“你是說，紫府或者錦衣郎的人，也在秘密監控著你？”
慕容這才轉眸回來，碧眸裏漾過練練幽光：“我是整個大明的眼中釘，你忘了？”
蘭芽心下一跳。是啊，此時慕容身邊群狼環伺，就算暫時少了一個司夜染，他卻依舊還在險境中。於是現下還不是兒女情長的時候，她更不應該為了一個滿都海，便亂了心。
蘭芽伸手握住慕容的手：“這些日子來，你可明白了我為何要你住在曾誠的宅子裏？”
慕容望著蘭芽的眼睛，“我想到了。只是，我尚未找到。”
蘭芽心下一沈，疲憊道：“你將這宅子裏裏外外整飭一新，便是掩人耳目，以便四處動過土木，認真尋找過了。你手下，那管事的耳聰目明、廚娘力大無窮、賬房先生一雙鐵手……有這麽些人幫襯著，又將這宅子翻了個底朝天，竟然還沒找見？”
慕容碧眸微瞇：“你看出來了？”
蘭芽搖搖頭：“這原沒什麽難的。我只是不明白，曾誠既然是你的人，他好歹也該給你留下些指引，怎地你竟然仿佛什麽都不知道。”
來了南京兩回，又曾跟涼芳側面打了那麽多回交道，蘭芽漸也明白曾誠為人。曾誠是個骨氣清高的人，頗有江南名仕的自制，縱然身在南京戶部尚書之位，收受貪墨了那麽大筆的銀兩，可是他個人平素並不花用。府中除了有涼芳等四個男寵，為人詬病之外，再難指摘出他其餘過格的來。
由此可見，他手裏那數以百萬兩計的銀子，他自己極有可能分文不曾動過！
他既然自己不花用，那他貪墨收受那麽多銀子又要做什麽？唯一的解釋是
tang，他是留給慕容的。凡舉大事，必費銀錢，他必定將那銀子都藏了起來，而且私下裏應當悄然給過慕容指引。
於是她認定，這天下縱然司夜染和紫府都找不見的銀子，慕容當能找見。可是他卻怎麽竟然找不見！
慕容長眉緊蹙，緩緩道：“曾誠突然下獄，一切來的倉促。再加上司夜染為人奸猾，看守尤嚴，於是曾誠縱然有心，卻也沒能及時將消息通知於我。”
蘭芽點頭：“想來，也唯有這一原因。”
兩人相對，又是黯然下來。
蘭芽深吸口氣，擡眸望他，展顏一笑：“嘿，勿要郁卒。我幫你找，必能找見！”
慕容目光緩緩攏上來，便也微微挑起唇角：“我信。”
蘭芽拍了拍巴掌：“那就開始找吧！”
慕容問：“該從何處尋起？”
蘭芽瞇眼想了想：“曾誠以江南名仕自居……於是，咱們就先從書房找起！”
方靜言親自陪著藏花一同入宮。他們兩個都是閹人，進宮倒也方便。
到了昭德宮，長貴親自到宮門前迎著，卻沒帶去正殿見貴妃，而是繞過月洞門，到了後院，從後門又出了昭德宮，將藏花帶進了一間閑置的空房。
藏花被蠱蟲控制著，目光和反應都有些呆滯。長貴問了好些話，又仔仔細細看過了，方向方靜言使了個眼色，兩人一同到外頭說話。
長貴攏著袖子，目光微涼地落在方靜言面上：“你說藏花被涼芳下了蠱，當真？”
方靜言躬身陪著笑：“奴婢豈敢欺瞞貴公公？奴婢已在靈濟宮中觀察了多日，那蟲兒果然神奇，將個一向陰狠的藏花收拾得服服帖帖，已全然沒有自己的意志，只像個提線的木偶一般，涼芳叫他做什麽，他便做什麽。”
長貴盯著方靜言，忍不住磔磔一樂：“你小子，當真賣主賣上了癮。”
方靜言沒答話，只笑瞇瞇地。實則他心下道：你長貴又是個什麽東西？巴結了貴妃一輩子，待得貴妃剛一失寵，你不也搖著尾巴賣了貴妃麽？
長貴點頭：“你看著他。這一二日間，便叫他去辦事。”
長貴攏著袖子，緩緩走回昭德宮。照例來給貴妃請安的一眾嬪妃才走，梅影卻兀自對著宮門氣憤難平。
柳姿跟過來勸道：“你又何必這麽動氣？她們一向都是如此的了！早前咱們娘娘得寵的時候，說了不叫她們每日來請安，讓她們只去給太後和皇後請安就夠了，可是她們自己腆著臉非要每日地來。當日倒也罷了，咱們昭德宮又不缺那麽點子茶水和點心，貴妃不搭理她們，大不了咱們陪著說兩句就也罷了。”
“如今本巴望著她們不必來了，省得咱們看了也心煩。誰知她們卻還巴巴兒地來，卻是來看咱們娘娘的笑話兒呢！怎麽著，是見咱們娘娘憔悴了、蒼老了，她們才開心是不是？梅影，咱們就偏不動氣，偏笑臉迎送著她們罷了！”
“但凡她們來，拼著咱們自己不吃不喝，還拿最好的茶葉點心招待她們。就連茶具擺設，咱們也把庫房裏從前禦賜的、還沒用過的那些都搬出來，一件一件藍了她們的眼珠子！”
梅影便也咬碎銀牙道：“可不！從皇上登基，封了咱們娘娘貴妃開始，皇上每天都要禦賜下一件珍寶到咱們昭德宮來。算算，每天一件，積了這十數年，庫房裏一共該有多少件！又有多少，是咱們娘娘看都懶得看一眼的。在庫房裏積了塵、掉了漆，倒也可惜。索性都一樣一樣拿出來，叫她們瞧瞧什麽才叫得寵！她們的那點子境界，差得還遠！”
柳姿點頭：“對，就是這樣。梅影尤其是你，你雖然是宮女，可是你在這宮裏，卻要比半個主子還得臉的。平日咱們娘娘懶得見她們，你就得代替娘娘，好好給她們瞧瞧咱們昭德宮的風範！”
梅影回首頷首：“說得好！我壓根兒就沒將她們放在眼裏過，我不過是——看不上僖嬪那個炫耀的樣兒！”
僖嬪邵氏自從那天早膳的時候幹嘔了一口，闔宮上下便都傳說僖嬪有了龍脈。就連皇後和一向吃齋念佛不理世事的賢妃都被驚動了，兩人輪著上下午親自去照料僖嬪。晚上，僖嬪便被皇上接去乾清宮……一時之間，這六宮之中，她便成了唯一的主角。
都這樣了，卻竟然還要惺惺作態，非得每天跟一眾嬪妃一起到昭德宮來請安。貴妃不見她們，她們坐在客廳裏也自覺沒趣，便都有意無意都去說僖嬪的肚子。
僖嬪還要故意推脫，說什麽：“各位姐姐實在是多心了，小妹哪裏就有那麽厚的福分？宮裏已經十年沒有過龍脈，小妹如何敢奢望？”
一眾嬪妃便嗔怪：“皇上和皇後定然早就召太醫給你瞧過了，就是你自己還不肯承認！怕什麽呢，不如告訴我們吧。”
僖嬪再推脫：“當真不曾召過太醫。小妹前日還來過月信……請各位姐姐不要誤會。”
可是她越是這麽說，一眾嬪妃卻越是理
解，越是信實了。她們都以為僖嬪不敢承認，是因為身在這昭德宮裏。只因這後宮嬪妃們有誰不知道，宮裏十年沒見過龍脈，還不都是被貴妃害的！
貴妃善妒狠毒，獨霸著皇上不說，從悼恭太子始，只要聽說宮內誰人有孕，她必定派人賜下藥湯……嬪妃不敢不喝，只要喝下，腹中胎兒必定不保。
更可恨的是，皇上對此一向不聞不問，失了孩子的嬪妃訴告無門，便不敢再提。於是僖嬪就算有孕，也不敢在胎氣未穩的時候承認，就是怕貴妃得知，再下狠手罷了。
柳姿便也點頭：“她僖嬪竟忘了自己是個什麽出身！當初是被她爹換酒給賣了，正好杭州鎮守太監買下，便送入宮來罷了。在這後宮上下，她是最沒倚仗的。剛進宮時受盡欺負，還不是跑到咱們昭德宮來磕頭請求庇護？好歹娘娘也曾明裏暗裏指點過她幾回，她竟然扭頭就忘恩負義！”
梅影望著柳姿，眼中冷色漸漸堅定：“柳姿，僖嬪這個孩子不能留！“
柳姿一驚：“梅影，你想做什麽？”
梅影冷冷一笑：“做什麽？自然是做這十數年來，咱們早就做熟了的事。”
柳姿大驚，急忙攔阻道：“梅影，此時比不得往日，你別做傻事！從前咱們娘娘得寵，縱然出了事，皇上都不聞不問，那下頭也沒人再敢說什麽——可是現如今，皇上一定會問，就連下頭的太醫和小子們，也保不齊有背叛的!”
梅影滿眼冰雪：“皇上變心是皇上的事，太醫和小資們背叛是他們的不忠……可是咱們卻不能！咱們跟在娘娘身邊這些年，雖然身為宮女，卻比半個主子還更體面。這些，都是娘娘給咱們的。咱們不能忘本。“
梅影微微擡頭，望向冬日這片澄澈碧藍的天空：“所以咱們一向該辦什麽事，現如今依舊要辦。不因娘娘得寵失寵而有半點改變。”
柳姿大急：“可是梅影，一旦事發，那咱們昭德宮上下就完了！”
梅影緩緩望住柳姿，道：“你放心，若出了事，我絕不會連累昭德宮，更不會連累貴妃娘娘。”
梅影人如其名，骨子裏生就三分清冷傲骨。她打定了主意，便不顧柳姿的勸說，自己攏緊了衣袖，走回下房來。
剛伸手要推門，手腕便被狠狠攥住。整個身子隨之被扯入房中。
梅影一驚，正要掙紮，定睛一看，卻原來是長貴。
梅影這才長出一口氣，推開他，冷冷道：“你要怎樣？”
長貴則死死盯住她：“我倒要問你想怎樣！”
梅影略略遲疑，問道：“……我跟柳姿的話，你都聽見了？”
長貴咬牙：“是！”
梅影冷笑：“聽見了又怎樣？你去告發啊！僖嬪現如今得了臉，你去告發了，說不定你就成了僖嬪的救命恩人，到時候可是前途無量！”
長貴冷冷道：“我若去告發，你便會罷手麽？”
梅影高聲冷笑：“我方才與柳姿說的話，難道你沒聽見麽？我說了，旁人的選擇是旁人的，我的心意卻是我自己的！就算你響僖嬪告發了，只要我梅影不死，我必定也要先除了她腹中的孩子去！”
長貴咬牙：“你就當真想陪著貴妃一起死？”
梅影咯咯地笑：“……沒錯。主子受辱，咱們這些當奴才的哪裏還有臉活著！長貴，你又何必這樣一臉悲傷地看著我，啊？我梅影死也跟貴妃死在一起，我跟你長貴亦再無半點瓜葛！”
長貴怒吼一聲：“可你明明知道，我放不下你！”
梅影脊背貼著墻，目光緩緩在長貴面上滑過。良久，方淒涼地笑起來：“長貴，你別鬧了。你不是放不下我，你是恨我。你早明白我的心不在你這兒，所以你該巴不得我死，死得越慘才越好。”
長貴咬牙：“我也曾經以為是的！可是我卻發現，我做不到……梅影，聽我的話，別犯傻去送死！”
梅影閉上眼睛，淚水無聲滑下：“……可是這昭德宮上下，還有誰能替娘娘出這口氣？長貴你早有二心了，其實其他人何嘗不跟你一樣，都在考慮著自己下一步的打算？誰還願意替娘娘賠上這條命？”
“所以這昭德宮上下，我誰都不能指望了。我只有指望我自己，這件事我只能親自去辦。”
“我早知道你的性子！”長貴嘆了一聲，走上前來，柔下聲音來：“……我自從聽說僖嬪有喜，便擔心你這樣一天的到來。我知道攔不住你，可是你至少可以來找我商量。就像這麽多年來一樣，昭德宮有事，總歸都是你與我兩個一同商量。”
梅影落下淚來：“可是長貴，你變了。時至今日，我怎敢再相信你？”
長貴閉了閉眼睛：“……可是我至少仍會設法保全你！”
梅影顫聲問：“你是說，你有法子辦成這件事？”
長貴有些遲疑地伸手，嘗試著握住了梅影的手。梅影掙了一下，沒掙開。
“梅影，此時此刻，你已經
再沒辦法去依賴司夜染。可是你卻可以依賴我……這件事你交給我。你放心，我必定讓你如意。”
梅影一顫：“當真？”
長貴緩緩一笑：“梅影，我早說過，我這個人啊，就是願意聽你的話。只要你肯，我便任你驅策。”
梅影驚得想向後退，絕望道：“總得，總得讓我親眼見你辦成了此事。”
“好！”長貴登時意氣風發：“……等僖嬪落了胎，梅影，你便要與我正式結為對食。終生不離。”
長夜漫漫，藏花和方靜言也走了，靈濟宮中便更顯清靜。
涼芳對著鏡子，端詳自己的眉眼良久，輕嘆一聲，起身從枕頭下抽出一管紫竹簫，走到園中，獨坐清月之下，緩緩吹響。
月下清影，又仿佛是那藍衫消瘦的男子無聲向他走來，立在他面前，竟然帶了羞怯地向他笑。繼而，從背後抽出這管紫竹簫，討好地擱在他掌心。
他嗓音微顫，顯然緊張：“……你也知道我，手上雖然銀子如流水般地過。可是我，我只想送你這樣一管紫竹簫。是我親手植的紫竹，親手削了，鉆好了孔，調好了音。若不嫌簡陋，你便試試，可好？”
涼芳想到這裏，眼中已是被月光打濕。
他記得那年年少的自己，撐起傲骨不肯接受，目光卻不經意滑過他遞過來的手……隔著紫竹簫，看見他手指上的道道血痕——那分明，是削竹子的時候，留下的……
涼芳輕輕閉上眼睛。
從此清風明月，縱有紫竹為伴，天上人間，都只剩我孤身一人。
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蘭芽甚為後悔，只怪自己何必這樣？早就知道他是草原皇孫，這樣的身份怎麽可能情有獨鐘？況且滿都海是他七歲的時候便已到了他身邊，比她早了太多。
蘭芽便努力一笑：“對不起，是我說了不該說的話。”
慕容垂眸望她。天光水色都罩在她面上，將她眉眼映得明媚如畫；可是那強撐的笑靨裏，卻刻著同樣明媚的，憂傷。
慕容蹙眉，緩緩問：“你是從何處得知滿都海？”
這個世間的歷史，永遠只為男子書寫。就算貴為大明的皇後、貴妃，史官的記錄不過“某宮某妃某氏”，連名字都不會留下，數十年生平只吝嗇為幾十個字；於是中原對於滿都海就更是聞者寥寥。蓋因滿都海之名，與她先夫“滿都古勒汗”的名號相近，於是大明從上到下就幾乎不知道滿都海的存在妨。
蘭芽實話實說：“在悅來客棧，聽見說書的先生講的。”
慕容目光未有片刻移動，緊緊盯著蘭芽的眼睛：“說書先生？他怎麽會知道滿都海？”
蘭芽便忍不住笑了：“很奇怪麽？在我看來，這世上的說書先生當真什麽都知道呢。”
便比如他這兩回扮成說書先生，在燕子樓上以漢高祖“白登之圍”諷喻大明英宗先帝的“土木之變”，又扮成周生出現在悅來客棧……
慕容卻沒半點笑意，只是蹙眉：“大明一向對草原之事諱莫如深，更何況這是距離草原天高水遠的江南……怎地會有說書先生恰恰選在你住的客棧裏，說極少人知的滿都海。難道你不覺奇怪麽？”
蘭芽蹙眉。卻也只淡淡道：“也不奇怪。我問了他的身份，他說是北方邊關的人，又曾被草原人擄走過，在草原生活兩年。於是他知道滿都海，亦屬情理之中。”
他忽地笑了，依舊一瞬不瞬凝望她的眼睛：“蘭伢子，草原有多廣闊，草原部族有多眾多，你知道麽？除非大汗直屬本部之外，其他部族也只有王公太師才有資格拜見滿都海……一個被擄去的漢人，他哪裏有資格聽見滿都海的名字？”
蘭芽眼波一跳，她忙背轉過身去，走了兩步。
慕容無聲一嘆，忙走上前來，伸手按在蘭芽肩上：“……你多心了。”
蘭芽回眸，明麗一笑：“慕容我沒事。滿都海救過你，多年來一直護持著你，我對她的敬重更多，我不會多心。”
蘭芽吸口氣，藏住心下的黯然：“我只是，只是有些猝不及防，於是還沒整理好自己的心緒。慕容，你給我些時間，我會整理好的。”
慕容碧眼深處幽幽一蕩，便伸手握住她的小手，輕聲說：“我方才的意思，是懷疑那說書人的身份。他不可能是普通的說書先生，更不可能是恰巧出現在悅來客棧……我擔心他是故意要將這個故事講給你聽，他是別有所圖。”
蘭芽緩緩擡首：“你擔心，是司夜染的人？”
慕容卻別開目光去，轉頭望向身旁已然枯萎了的花木：“……這天下並非唯有靈濟宮一脈人馬。”
蘭芽吸一口氣：“那這天下，還能有誰這般關註你我？”
慕容緩緩道：“別忘了還有紫府，還有錦衣郎。甚至，這南京城中的人。”
蘭芽心下也是一跳：“你是說，紫府或者錦衣郎的人，也在秘密監控著你？”
慕容這才轉眸回來，碧眸裏漾過練練幽光：“我是整個大明的眼中釘，你忘了？”
蘭芽心下一跳。是啊，此時慕容身邊群狼環伺，就算暫時少了一個司夜染，他卻依舊還在險境中。於是現下還不是兒女情長的時候，她更不應該為了一個滿都海，便亂了心。
蘭芽伸手握住慕容的手：“這些日子來，你可明白了我為何要你住在曾誠的宅子裏？”
慕容望著蘭芽的眼睛，“我想到了。只是，我尚未找到。”
蘭芽心下一沈，疲憊道：“你將這宅子裏裏外外整飭一新，便是掩人耳目，以便四處動過土木，認真尋找過了。你手下，那管事的耳聰目明、廚娘力大無窮、賬房先生一雙鐵手……有這麽些人幫襯著，又將這宅子翻了個底朝天，竟然還沒找見？”
慕容碧眸微瞇：“你看出來了？”
蘭芽搖搖頭：“這原沒什麽難的。我只是不明白，曾誠既然是你的人，他好歹也該給你留下些指引，怎地你竟然仿佛什麽都不知道。”
來了南京兩回，又曾跟涼芳側面打了那麽多回交道，蘭芽漸也明白曾誠為人。曾誠是個骨氣清高的人，頗有江南名仕的自制，縱然身在南京戶部尚書之位，收受貪墨了那麽大筆的銀兩，可是他個人平素並不花用。府中除了有涼芳等四個男寵，為人詬病之外，再難指摘出他其餘過格的來。
由此可見，他手裏那數以百萬兩計的銀子，他自己極有可能分文不曾動過！
他既然自己不花用，那他貪墨收受那麽多銀子又要做什麽？唯一的解釋是
tang，他是留給慕容的。凡舉大事，必費銀錢，他必定將那銀子都藏了起來，而且私下裏應當悄然給過慕容指引。
於是她認定，這天下縱然司夜染和紫府都找不見的銀子，慕容當能找見。可是他卻怎麽竟然找不見！
慕容長眉緊蹙，緩緩道：“曾誠突然下獄，一切來的倉促。再加上司夜染為人奸猾，看守尤嚴，於是曾誠縱然有心，卻也沒能及時將消息通知於我。”
蘭芽點頭：“想來，也唯有這一原因。”
兩人相對，又是黯然下來。
蘭芽深吸口氣，擡眸望他，展顏一笑：“嘿，勿要郁卒。我幫你找，必能找見！”
慕容目光緩緩攏上來，便也微微挑起唇角：“我信。”
蘭芽拍了拍巴掌：“那就開始找吧！”
慕容問：“該從何處尋起？”
蘭芽瞇眼想了想：“曾誠以江南名仕自居……於是，咱們就先從書房找起！”
方靜言親自陪著藏花一同入宮。他們兩個都是閹人，進宮倒也方便。
到了昭德宮，長貴親自到宮門前迎著，卻沒帶去正殿見貴妃，而是繞過月洞門，到了後院，從後門又出了昭德宮，將藏花帶進了一間閑置的空房。
藏花被蠱蟲控制著，目光和反應都有些呆滯。長貴問了好些話，又仔仔細細看過了，方向方靜言使了個眼色，兩人一同到外頭說話。
長貴攏著袖子，目光微涼地落在方靜言面上：“你說藏花被涼芳下了蠱，當真？”
方靜言躬身陪著笑：“奴婢豈敢欺瞞貴公公？奴婢已在靈濟宮中觀察了多日，那蟲兒果然神奇，將個一向陰狠的藏花收拾得服服帖帖，已全然沒有自己的意志，只像個提線的木偶一般，涼芳叫他做什麽，他便做什麽。”
長貴盯著方靜言，忍不住磔磔一樂：“你小子，當真賣主賣上了癮。”
方靜言沒答話，只笑瞇瞇地。實則他心下道：你長貴又是個什麽東西？巴結了貴妃一輩子，待得貴妃剛一失寵，你不也搖著尾巴賣了貴妃麽？
長貴點頭：“你看著他。這一二日間，便叫他去辦事。”
長貴攏著袖子，緩緩走回昭德宮。照例來給貴妃請安的一眾嬪妃才走，梅影卻兀自對著宮門氣憤難平。
柳姿跟過來勸道：“你又何必這麽動氣？她們一向都是如此的了！早前咱們娘娘得寵的時候，說了不叫她們每日來請安，讓她們只去給太後和皇後請安就夠了，可是她們自己腆著臉非要每日地來。當日倒也罷了，咱們昭德宮又不缺那麽點子茶水和點心，貴妃不搭理她們，大不了咱們陪著說兩句就也罷了。”
“如今本巴望著她們不必來了，省得咱們看了也心煩。誰知她們卻還巴巴兒地來，卻是來看咱們娘娘的笑話兒呢！怎麽著，是見咱們娘娘憔悴了、蒼老了，她們才開心是不是？梅影，咱們就偏不動氣，偏笑臉迎送著她們罷了！”
“但凡她們來，拼著咱們自己不吃不喝，還拿最好的茶葉點心招待她們。就連茶具擺設，咱們也把庫房裏從前禦賜的、還沒用過的那些都搬出來，一件一件藍了她們的眼珠子！”
梅影便也咬碎銀牙道：“可不！從皇上登基，封了咱們娘娘貴妃開始，皇上每天都要禦賜下一件珍寶到咱們昭德宮來。算算，每天一件，積了這十數年，庫房裏一共該有多少件！又有多少，是咱們娘娘看都懶得看一眼的。在庫房裏積了塵、掉了漆，倒也可惜。索性都一樣一樣拿出來，叫她們瞧瞧什麽才叫得寵！她們的那點子境界，差得還遠！”
柳姿點頭：“對，就是這樣。梅影尤其是你，你雖然是宮女，可是你在這宮裏，卻要比半個主子還得臉的。平日咱們娘娘懶得見她們，你就得代替娘娘，好好給她們瞧瞧咱們昭德宮的風範！”
梅影回首頷首：“說得好！我壓根兒就沒將她們放在眼裏過，我不過是——看不上僖嬪那個炫耀的樣兒！”
僖嬪邵氏自從那天早膳的時候幹嘔了一口，闔宮上下便都傳說僖嬪有了龍脈。就連皇後和一向吃齋念佛不理世事的賢妃都被驚動了，兩人輪著上下午親自去照料僖嬪。晚上，僖嬪便被皇上接去乾清宮……一時之間，這六宮之中，她便成了唯一的主角。
都這樣了，卻竟然還要惺惺作態，非得每天跟一眾嬪妃一起到昭德宮來請安。貴妃不見她們，她們坐在客廳裏也自覺沒趣，便都有意無意都去說僖嬪的肚子。
僖嬪還要故意推脫，說什麽：“各位姐姐實在是多心了，小妹哪裏就有那麽厚的福分？宮裏已經十年沒有過龍脈，小妹如何敢奢望？”
一眾嬪妃便嗔怪：“皇上和皇後定然早就召太醫給你瞧過了，就是你自己還不肯承認！怕什麽呢，不如告訴我們吧。”
僖嬪再推脫：“當真不曾召過太醫。小妹前日還來過月信……請各位姐姐不要誤會。”
可是她越是這麽說，一眾嬪妃卻越是理
解，越是信實了。她們都以為僖嬪不敢承認，是因為身在這昭德宮裏。只因這後宮嬪妃們有誰不知道，宮裏十年沒見過龍脈，還不都是被貴妃害的！
貴妃善妒狠毒，獨霸著皇上不說，從悼恭太子始，只要聽說宮內誰人有孕，她必定派人賜下藥湯……嬪妃不敢不喝，只要喝下，腹中胎兒必定不保。
更可恨的是，皇上對此一向不聞不問，失了孩子的嬪妃訴告無門，便不敢再提。於是僖嬪就算有孕，也不敢在胎氣未穩的時候承認，就是怕貴妃得知，再下狠手罷了。
柳姿便也點頭：“她僖嬪竟忘了自己是個什麽出身！當初是被她爹換酒給賣了，正好杭州鎮守太監買下，便送入宮來罷了。在這後宮上下，她是最沒倚仗的。剛進宮時受盡欺負，還不是跑到咱們昭德宮來磕頭請求庇護？好歹娘娘也曾明裏暗裏指點過她幾回，她竟然扭頭就忘恩負義！”
梅影望著柳姿，眼中冷色漸漸堅定：“柳姿，僖嬪這個孩子不能留！“
柳姿一驚：“梅影，你想做什麽？”
梅影冷冷一笑：“做什麽？自然是做這十數年來，咱們早就做熟了的事。”
柳姿大驚，急忙攔阻道：“梅影，此時比不得往日，你別做傻事！從前咱們娘娘得寵，縱然出了事，皇上都不聞不問，那下頭也沒人再敢說什麽——可是現如今，皇上一定會問，就連下頭的太醫和小子們，也保不齊有背叛的!”
梅影滿眼冰雪：“皇上變心是皇上的事，太醫和小資們背叛是他們的不忠……可是咱們卻不能！咱們跟在娘娘身邊這些年，雖然身為宮女，卻比半個主子還更體面。這些，都是娘娘給咱們的。咱們不能忘本。“
梅影微微擡頭，望向冬日這片澄澈碧藍的天空：“所以咱們一向該辦什麽事，現如今依舊要辦。不因娘娘得寵失寵而有半點改變。”
柳姿大急：“可是梅影，一旦事發，那咱們昭德宮上下就完了！”
梅影緩緩望住柳姿，道：“你放心，若出了事，我絕不會連累昭德宮，更不會連累貴妃娘娘。”
梅影人如其名，骨子裏生就三分清冷傲骨。她打定了主意，便不顧柳姿的勸說，自己攏緊了衣袖，走回下房來。
剛伸手要推門，手腕便被狠狠攥住。整個身子隨之被扯入房中。
梅影一驚，正要掙紮，定睛一看，卻原來是長貴。
梅影這才長出一口氣，推開他，冷冷道：“你要怎樣？”
長貴則死死盯住她：“我倒要問你想怎樣！”
梅影略略遲疑，問道：“……我跟柳姿的話，你都聽見了？”
長貴咬牙：“是！”
梅影冷笑：“聽見了又怎樣？你去告發啊！僖嬪現如今得了臉，你去告發了，說不定你就成了僖嬪的救命恩人，到時候可是前途無量！”
長貴冷冷道：“我若去告發，你便會罷手麽？”
梅影高聲冷笑：“我方才與柳姿說的話，難道你沒聽見麽？我說了，旁人的選擇是旁人的，我的心意卻是我自己的！就算你響僖嬪告發了，只要我梅影不死，我必定也要先除了她腹中的孩子去！”
長貴咬牙：“你就當真想陪著貴妃一起死？”
梅影咯咯地笑：“……沒錯。主子受辱，咱們這些當奴才的哪裏還有臉活著！長貴，你又何必這樣一臉悲傷地看著我，啊？我梅影死也跟貴妃死在一起，我跟你長貴亦再無半點瓜葛！”
長貴怒吼一聲：“可你明明知道，我放不下你！”
梅影脊背貼著墻，目光緩緩在長貴面上滑過。良久，方淒涼地笑起來：“長貴，你別鬧了。你不是放不下我，你是恨我。你早明白我的心不在你這兒，所以你該巴不得我死，死得越慘才越好。”
長貴咬牙：“我也曾經以為是的！可是我卻發現，我做不到……梅影，聽我的話，別犯傻去送死！”
梅影閉上眼睛，淚水無聲滑下：“……可是這昭德宮上下，還有誰能替娘娘出這口氣？長貴你早有二心了，其實其他人何嘗不跟你一樣，都在考慮著自己下一步的打算？誰還願意替娘娘賠上這條命？”
“所以這昭德宮上下，我誰都不能指望了。我只有指望我自己，這件事我只能親自去辦。”
“我早知道你的性子！”長貴嘆了一聲，走上前來，柔下聲音來：“……我自從聽說僖嬪有喜，便擔心你這樣一天的到來。我知道攔不住你，可是你至少可以來找我商量。就像這麽多年來一樣，昭德宮有事，總歸都是你與我兩個一同商量。”
梅影落下淚來：“可是長貴，你變了。時至今日，我怎敢再相信你？”
長貴閉了閉眼睛：“……可是我至少仍會設法保全你！”
梅影顫聲問：“你是說，你有法子辦成這件事？”
長貴有些遲疑地伸手，嘗試著握住了梅影的手。梅影掙了一下，沒掙開。
“梅影，此時此刻，你已經
再沒辦法去依賴司夜染。可是你卻可以依賴我……這件事你交給我。你放心，我必定讓你如意。”
梅影一顫：“當真？”
長貴緩緩一笑：“梅影，我早說過，我這個人啊，就是願意聽你的話。只要你肯，我便任你驅策。”
梅影驚得想向後退，絕望道：“總得，總得讓我親眼見你辦成了此事。”
“好！”長貴登時意氣風發：“……等僖嬪落了胎，梅影，你便要與我正式結為對食。終生不離。”
長夜漫漫，藏花和方靜言也走了，靈濟宮中便更顯清靜。
涼芳對著鏡子，端詳自己的眉眼良久，輕嘆一聲，起身從枕頭下抽出一管紫竹簫，走到園中，獨坐清月之下，緩緩吹響。
月下清影，又仿佛是那藍衫消瘦的男子無聲向他走來，立在他面前，竟然帶了羞怯地向他笑。繼而，從背後抽出這管紫竹簫，討好地擱在他掌心。
他嗓音微顫，顯然緊張：“……你也知道我，手上雖然銀子如流水般地過。可是我，我只想送你這樣一管紫竹簫。是我親手植的紫竹，親手削了，鉆好了孔，調好了音。若不嫌簡陋，你便試試，可好？”
涼芳想到這裏，眼中已是被月光打濕。
他記得那年年少的自己，撐起傲骨不肯接受，目光卻不經意滑過他遞過來的手……隔著紫竹簫，看見他手指上的道道血痕——那分明，是削竹子的時候，留下的……
涼芳輕輕閉上眼睛。
從此清風明月，縱有紫竹為伴，天上人間，都只剩我孤身一人。
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【本章配樂《萬代·傳承》~~明天見~】
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